viernes, 2 de noviembre de 2007

¿Qué es la Gripe Aviar?

La gripe aviar es una enfermedad infecciosa de las aves causada por cepas A del virus de la gripe de la familia de Orthomyxoviridae y son virus ARN segmentados. Esta enfermedad, identificada por vez primera en Italia hace más de cien años, se da en todo el mundo y puede afectar también a mamíferos incluido el ser humano.

Se considera que todas las aves son vulnerables a la gripe aviar, pero algunas especies son más resistentes a la infección que otras, unas de las menos resistentes o más vulnerables al virus las especies domésticas. La infección causa un amplio espectro de síntomas, desde una variante leve hasta un cuadro altamente contagioso y rápidamente mortal que da lugar a graves epidemias. El virus es altamente contagioso y sobrevive en el ambiente durante largos periodos de tiempo, especialmente con bajas temperaturas.

Agente Causal


Dentro de los virus de la gripe A, hay 16 subtipos Hi y 9 subtipos Nii . Por lo que se sabe, sólo los subtipos H5 y H7 causan la forma hiperpatógena de la enfermedad. Sin embargo, no todos los virus de los subtipos H5 y H7 son hiperpatógenos ni todos provocan una afección grave en las aves de corral.

Por lo que hoy se sabe, los virus H5 y H7 se introducen en las poblaciones de aves de corral en su forma menos patógena. Cuando pueden circular dentro de esas poblaciones, son capaces de mutar, generalmente en pocos meses, para convertirse en la forma hiperpatógena. Por esa razón la presencia de un virus H5 ó H7 en las aves de corral es siempre motivo de preocupación, aunque los primeros signos de infección sean leves.

Síntomas


Contagiarse se gripe Aviar sólo se produce en unas circunstancias muy específicas, hace falta estar en contacto directo con los animales infectados o con sus excrementos.

Los síntomas en los humanos van desde los habituales de una gripe normal (fiebre, tos, dolor de garganta y dolores musculares) hasta la neumonía. Es muchísimo más mortal. De los 112 casos de personas infectadas que se han registrado hasta ahora, han fallecido 57, el 55%.

La diferencia principal es que la gripe aviar tiene capacidad para multiplicarse en muchas parte del cuerpo –como el hígado, los intestinos o el cerebro además de en la tráquea y la garganta, como hace la gripe convencional.

Profilaxis


El método actual de prevención en las poblaciones animales es destruir los animales infectados y sospechosos de estar infectados. A la fecha se han sacrificado millones de aves domésticas en el sudeste asiático.

Se recomienda a las personas que planean viajar a los países en donde se ha detectado el H5N1 que eviten granjas de aves y mercados de comida con animales vivos. Los viajeros deben evitar las superficies que parecen contaminadas por heces de cualquier animal, especialmente aves. Otro medio es evitar riñas entre animales también hay culturas que hacen rituales eso es una fuente de peligro.

Tratamiento



Aunque no existen tratamientos capaces de producir una verdadera cura frente a una infección de gripe aviaria, sí que existen fármacos capaces de frenar el desarrollo del virus. Contra el virus de la gripe aviaria en desarrollo (H5N1) se emplean inhibidores de la neuraminidasa, como el oseltamivir y el zanamivir, que actúan en una proteína conservada en todos los virus de la influenza A.

El oseltamivir es distribuido como Tamiflu, y se ha convertido en el medicamento seleccionado por gobiernos y organizaciones para prepararse ante la posibilidad de una pandemia.

Inhibidores de M2 son otra clase de medicamentos que incluyen amantadina y rimantadina. A diferencia de zanamivir y oseltamivir, estas medicinas no son muy caras y son de fácil acceso. La OMS había planeado originalmente prepararse con este tipo de medicamentos, pero los planes fueron revertidos cuando se supo que la República Popular China había estado administrando amantadine a sus aves de corral con el apoyo del gobierno desde principios de 1990, en contra de las regulaciones internacionales. Como resultado de esto, la cepa del virus circulando en la actualidad en el sudeste asiático es prácticamente inmune al medicamento y por lo tanto potencialmente más peligroso para los humanos. Sin embargo, la cepa de H5N1 que se extendió por el norte de China, Mongolia, Kazajstán y Rusia por aves salvajes en el verano de 2005, no es resistente a la amantadina.

Vacuna


En agosto de 2005, científicos dijeron haber probado exitosamente una vacuna en humanos que se cree puede proteger a la gente de la cepa de gripe aviar propagándose en las aves de Asia y Rusia. Esta vacuna habría sido desarrollada a partir de una muestra del virus obtenida en Honk Kong en 1997 y aislada en 2005 por la OMS.

¿Sirve de algo vacunarse contra la gripe común?

Tanto la Organización Mundial de la Salud como la Unión Europea recomiendan vacunar a los más vulnerables frente a la gripe humana. Es decir a los mayores de 65 años y a los enfermos crónicos, entre otros. La vacuna de gripe humana no protege frente a la gripe aviar, pero si llegaran a coincidir ambas infecciones serviría de freno a una recombinación de ambos virus.

¿Hay que vacunar a los niños?

No se debe administrar a los niños la vacuna de la gripe como regla general. Según Sanidad los más pequeños no están incluidos en los llamados grupos de riesgo. Sin embargo, se recomienda consultar a los pediatras.

Datos de Interés


La gripe aviar es considerada como una futura pandemia, por lo cual se están tomando muchas maneras preventivas, entre ellas el desarrollo de vacunas efectivas contra el virus.

Las pandemias de gripe son fenómenos excepcionales capaces de propagarse rápidamente a todos los países. Una vez comenzada la propagación internacional, se considera que una pandemia es imparable, al estar causada por un virus que se transmite con gran rapidez por las toses y los estornudos. El hecho de que las personas infectadas puedan excretar virus antes de que aparezcan los síntomas agrava el riesgo de propagación internacional por medio de viajeros asintomáticos que viajan de unos países a otros en avión.

Se han producido más de 100 casos humanos, se trata de una cifra pequeña en relación con el enorme número de aves afectadas y las cuantiosas oportunidades de exposición humana, especialmente en las zonas donde es común criar aves de corral en el patio de la casa. Algunos de estos países son: Camboya, China, Vietnam, Irak, Tailandia, Indonesia y Turquía.

Investigaciones recientes han demostrado que los virus de baja patogenicidad pueden, después de estar circulando durante períodos a veces breves en una población de aves de corral, mutar y transformarse en virus hiperpatógenos, se considera que el agente causal es un virus en constante mutación.